In jener Zeit schlich sich die Angst in die Herzen der Menschen. Zwietracht herrschte unter ihnen, es stritt der Vater mit der Tochter, die Mutter mit der Nachbarin, der Sohn mit seinem besten Freund. Bald, dass die Kluft tief, die Rückschau bitter war, dass sich keine Worte mehr fanden, um die Brücke zu schlagen...

War da also jener Tag, an dem Hans Taschner sein Haus verließ, die Straße querte, die Gasse entlangging, die ihn zum Haus der Cousine führte. Es war kein weiter Weg, vierhundert Schritte vielleicht, und der einzige, dem er begegnete, war ein Kater, der träge im Schatten eines Kirschbaums lag. Taschner, der langsam ging, achtsam...

Da stand er, mit bangem Blick, zerschlissenen Jeans, sah auf die drei Frauen, die im Schatten der Linde saßen. Guten Tag! hatte er gesagt, in seiner Sprache, den Kopf gesenkt, geschwiegen. Stumm auf den Kater geschaut, der die Straße querte, näherkam, um seine Beine strich. Der Mann bückte sich, streckte ihm die Hand entgegen,...

Es war der Schrei eines Kindes, der ihn weckte. So also, dass Georg Santner erwachte, die Augen öffnete, blinzelte. Er fand sich im Garten wieder, auf der Liege, im Schatten des alten Birnbaums, den sein Großvater gepflanzt hatte. Die Lider noch schwer, tat er einen tiefen Atemzug, streckte sich, sah in den wolkenlosen Himmel....